— Самое опасное в нашей жизни — это зацепки, — учитель неторопливо двигался вокруг стайки учеников. Уважительно притихнув, те поворачивались следом — внимали. — Когда вы замечаете, что попались на очередную зацепку, что нужно сделать?

— Отцепиться! — подал голос прилежный ученик из середины стайки.

— Правильно, отцепиться. А как? На наших занятиях вы узнаете основные способы. Сегодня займёмся простейшим и самым весёлым из них: вытанцовыванием. Смотрите внимательно, я показываю. Вот перед нами зацепка. Я натыкаюсь на неё, и…

Зацепка дёрнулась, и учитель вознёсся вверх. Терпеливо дождавшись, пока рыболов вытащит из него крючок, он заплясал у того в руках, подпрыгнул, перевернулся в воздухе, вмазал ошалевшему мужику оплеуху хвостом и нырнул обратно к ученикам.

— Все видели? — спросил он, переводя дух. — Теперь пробуем сами. Строимся в очередь. Строимся, строимся!

Кое-как вернувшись домой после этой рыбалки, мужики бросили пить.

Возбуждённо переговариваясь и размахивая плавниками, ученики собирались на тренинг. Когда появился учитель, гомон разом стих.

— На прошлом занятии я дал вам домашнее задание: упражняться в вытанцовывании. Я вижу, что вы поработали как следует и очистили наш пруд от зацепок.

Ученики радостно зашептались, оглядываясь по сторонам. Действительно, сверху не свисало ни одной лески с крючком. Затерроризированные рыбаки боялись подходить к пруду с удочками.

— Но зацепка — это уже окончательно назревшая проблема. Острый факт, который невозможно игнорировать. Можно всю жизнь вытанцовывать, избавляясь от зацепок по мере их появления, но тем самым мы только меняем одну заботу на другую. Я же учу вас радикальному избавлению от проблем. Это значит — встречать и нейтрализовывать проблемы в зародыше, когда они ещё не проявились.

Затаив дыхание, ученики слушали. Некоторые конспектировали.

— Наши проблемы зарождаются наверху. На прошлой неделе все вы уже побывали там в процессе вытанцовывания — пусть кратковременно и непроизвольно, но вы знакомы с этим странным миром, так непохожим на нашу повседневную жизнь. Сегодня мы научимся выходить туда осознанно. Итак, тема сегодняшнего занятия: проговаривание…

…Мрачные мужики раскатывали на берегу невод. Сноровки им не хватало, поэтому сеть постоянно перехлёстывалась и запутывалась. Мужики эмоционально обсуждали каждую неудачу и давали друг другу советы.

— Заноси левее, Петрович! — чёткая команда перекрыла гул голосов. Петрович послушно занёс левее, наступил на сеть, упал и с матами забарахтался.

— Петрович, б..., куда ж ты полез! — подытожил выступление Петровича другой, не менее чёткий голос. — Мужики, вынимаем его на х...! Митрич, ты слева, а ты, Семён — справа! Потянули, б...!

Митрич с Семёном потянули. Край невода с треском порвался.

— Ну п…ц, нах…или! — прокомментировал хор мужиков. — Кто это, на х..., тут раскомандовался?

— Дед Пихто, — внятно ответил голос. — Не х… п…ть, давайте сеть чинить! Кто узлы вязать умеет?

— Я умею, — растерянно отозвался Митрич.

— Ну так вяжи, б..., а то до ночи тут про…мся!

Вечерело. Мужики экспрессивно дёргали закрученный узлами невод. Ученики, высунув из воды головы, исследовали таинственный верхний мир и своевременно подавали мужикам команды, чтобы дело у тех ладилось не слишком быстро.

Последнее занятие курса разительно отличалось от первых. Ученики выросли, набрались опыта и шевелили жабрами с не меньшим достоинством, чем сам учитель.

— Здравствуйте, коллеги! — начал тот. — Да, именно коллеги. Наш курс подошёл к концу. Вы научились избавляться от назревших бед и зацепок, диагностировать и заранее устранять скрытые проблемы. Узнали о существовании верхнего мира и научились ориентироваться в нём. Вы умеете общаться с червями, ряской, придонным илом и хищными птицами. Вы знаете всё, что знаю я! Пусть опыта у вас ещё маловато, но опыт — дело наживное и, как вы знаете — не главное. Эти вещи или получаются, или нет. У вас они получаются. Остался последний секрет…

Учитель сделал многозначительную паузу. Ученики непроизвольно замерли и притихли, как на первом занятии.

— В нашем пруду для нас нет преград и опасностей! — торжественно продолжил учитель. — И в этом таится главная опасность для нас!

Огорошенные поворотом темы, ученики впали в транс, вяло подёргивая плавниками.

— Мы неограниченно размножимся и съедим всю еду! — сурово сказал учитель. — И с этой проблемой, увы, нам не договориться и не растанцеваться. Но выход есть… — он перевёл дыхание. — Наш пруд — не единственный в этой Вселенной! Существует бесчисленное множество альтернативных прудов, в которые можно попасть через верхний мир. Это — наш путь, наша цель, наше предназначение! Мы уйдём туда, неся свет нашего знания и тяжесть нашей икры. Когда-то, — закончил учитель севшим голосом, — так попал к вам и я…

Ученики потрясённо молчали, переваривая услышанное.

— А… как нам попасть в альтернативные пруды через верхний мир? Вы расскажете? — спросил самый смелый из учеников.

— Здесь нечего рассказывать, — устало ответил учитель. — Вы просто живёте безупречной жизнью, применяя на практике ваши новые умения, и вдруг, в какой-то момент вас осеняет. Это как ослепительная вспышка, как оглушительный звук! И вы делаете это, не понимая, как. Просто делаете. Наберитесь терпения и ждите. Я уверен, вам не придётся ждать долго.

Тем временем озверевшие мужики волочили к пруду здоровенную связку динамита.